Il repose sur la décomposition classique en trois effets : l'effet niveau (variation du salaire moyen à effectif constant), l'effet volume (variation des effectifs), et l'effet structure (glissement-vieillesse-technicité, ou GVT). L'Insee documente ces effets dans ses publications de comptabilité nationale et d'indices du salaire mensuel de base (SMB).

Un bon pilotage articule un budget annuel, des simulations d'enveloppes d'augmentation (générales, individuelles, mérite) et un suivi mensuel des écarts. C'est la condition pour tenir un budget salarial dans un contexte inflationniste, l'inflation cumulée en France a atteint environ 7 % entre 2023 et 2025 (indice IPC Insee), tandis que la progression du SMB dans le privé s'est établie à environ 4,1 % sur la même période.